23 EVENTOS O Salão Preto e Prata, no Casino Estoril, foi palco, no dia 5 de novembro, da I Gala AJAP-Portugal Winners, promovida pela AJAP - Associação dos Jovens Agricultores de Portugal. Projetar o futuro, valorizar os territórios rurais, premiar jovens, personalidades, instituições e empresas foi o mote de um evento que irá, anualmente, reconhecer o potencial destas regiões e os protagonistas que, mobilizados e apoiados, podem impulsionar o interior do País: jovens agricultores, Jovens Empresários Rurais (JER) e alunos das mais variadas escolas de ensino profissional e superior. Durante a Gala foi apresentado o Rural Innovation Challenges, também iniciativa da AJAP, em parceria com a Caja Rural del Sur - CRSUR e a Agrimútuo - Federação Nacional das Caixas de Crédito Agrícola Mútuo, com o objetivo de promover e divulgar o potencial dos territórios rurais e lançar desafios aos jovens rurais e urbanos, em sessões que decorrem no primeiro semestre de cada ano. O Rural Innovation Challenges conta com quatro categorias: Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento AgroRural e Academia Rural. Irá percorrer escolas, universidades e municípios de norte a sul do País e premiar 12 jovens, três em cada uma das quatro categorias, que se distingam pela valorização e dinamização dos territórios rurais. O presidente da AJAP e o Ministro da Agricultura e Mar na Sessão de Abertura da I Gala AJAP-Portugal Winners. © Jorge Oliveira. Painel 'Rural Innovation Challenges' . © Jorge Oliveira. Na sessão de abertura desta Gala o Ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, destacou a “importância dos jovens agricultores” no desenvolvimento económico do País e salientou que “temos uma agricultura cada vez mais moderna”, lembrando o papel das escolas profissionais e de agricultura neste caminho. “A renovação geracional é muito importante”, frisou, lembrando que a média de idade dos agricultores em Portugal é de 64 anos, quando a média da União Europeia é de 58, e salientando que “temos no PEPAC uma dotação de 253 milhões de euros para esta renovação geracional”. Nas palavras do ministro, “esta cerimónia é uma prova de que há confiança, mas também é um apelo para que os jovens venham para a agricultura. Apoiar os jovens é investir na vitalidade do setor e na coesão do território”, concluiu. O presidente da AJAP, Henrique Silvestre Ferreira, sublinhou na sua intervenção “a importância desta Gala” que reconhece “pessoas, instituições e empresas que, com o seu trabalho, investimento e visão, contribuem para um Portugal mais sustentável, coeso e inovador”. “O que aqui celebramos é a coragem, a resiliência e o espírito empreendedor de quem acredita não só na força das comunidades, como também nos jovens como agentes da inovação e no uso das novas tecnologias, da digitalização e da inteligência artificial como ferramentas cruciais nos nossos dias,
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