Resumo do estudo intitulado 'Olival convencional vesus olival ecológico. Uma comparação do seu desempenho económico', vencedor do Prémio de Investigação Agrário e do Meio Ambiente, convocado pelo Instituto de Estudios Giennenses (IEG) do Conselho Provincial de Jaén

A área total convertida em ecológico em Espanha já era de cerca de 257 mil hectares em 2021. No entanto, este número apenas representa 9,3% da área nacional dedicada a esta cultura, ainda muito aquém do objetivo definido pela União Europeia para 2030.

O Pacto Ecológico Europeu estabelece o objetivo de que, até 2030, pelo menos 25% da superfície agrária europeia será dedicada à agricultura ecológica. A ideia por detrás deste objetivo é alcançar uma agricultura europeia que não só produza alimentos saudáveis, mas que o faça reduzindo os impactos ambientais negativos derivados da intensificação produtiva.

A agricultura ecológica apresenta-se atualmente como a alternativa mais popular à produção convencional intensiva, tendo obtido um crescimento notável nos últimos anos, tanto a nível europeu como nacional, como mostra o Gráfico 1. Esse crescimento tem sido possível graças ao aumento da procura por produtos ecológicos (diferença no preço em relação aos convencionais) e às ajudas públicas recebidas pelos produtores que converteram as suas explorações para este sistema de cultivo.

Gráfico 1. Percentagem de superfície ecológica sobre a superfície agrícola total (2014-2021).

No caso do olival, a superfície total convertida para ecológico em Espanha já somava cerca de 257 mil hectares em 2021, conforme mostra o Gráfico 2. No entanto, este número apenas representa 9,3% da área nacional dedicada a esta cultura, ainda muito aquém do objetivo definido pela União Europeia para 2030.

Gráfico 2. Área de olival ecológico em Espanha (2014-2021).

Entre estes fatores que poderiam estar a limitar o crescimento da área de olival ecológico em Espanha, é geralmente mencionada a menor rentabilidade deste sistema de produção em comparação com o convencional. Esta perda de rentabilidade pode ser explicada pela menor intensidade de produção do olival ecológico, o que implica menores rendimentos e receitas de vendas. Portanto, existem dúvidas sobre se o maior preço do azeite ecológico (de acordo com o Observatório de preços e mercados da Andaluzia, a diferença média entre o AOVE ecológico e convencional é de +0,62 €/l) e o apoio do segundo pilar da PAC a este sistema de produção realmente compensam as perdas de produtividade derivadas da conversão para ecológico.

Para além da rentabilidade, também existem dúvidas sobre o impacto que a conversão para ecológico tem noutras dimensões do desempenho económico das oliviculturas, para além da produtividade e rentabilidade acima referidas, como a viabilidade, a resiliência e a independência dos subsídios. Neste sentido, este trabalho realiza uma análise comparativa do desempenho económico do olival ecológico face ao olival convencional, considerando estas cinco dimensões. Os resultados desta análise são úteis como suporte à tomada de decisões, tanto privadas (decisões de conversão de olivais convencionais em ecológicos) quanto públicas (melhorias na conceção de políticas públicas que promovem a produção ecológica).

Para realizar a análise comparativa do desempenho económico das oliviculturas na produção ecológica em comparação com explorações na produção convencional, utilizamos microdados fornecidos pela Red Contable Agraria Nacional (Rede Nacional de Contabilidade Agrária [RECAN]). A RECAN é uma base de dados técnicos e económicos das explorações agrárias espanholas atualizada anualmente pelo MAPA, que é a fonte de microdados de empresas agrárias mais completa a nível nacional.

Dentro da RECAN, os dados recolhidos das diferentes amostras de explorações são agrupados de acordo com uma tipologia de explorações comum a toda a União Europeia. Assim, os dados da subamostra de olivais estão agrupados dentro da Orientação Técnico-Produtiva (OTE) 37. Em 2020, a RECAN recolheu informações técnicas e económicas de um total de 435 explorações da OTE 37, com uma área média de 25,9 ha e uma produção bruta total média de 49 083 euros. Destes 435 olivais, 290 foram produzidos convencionalmente e 145 foram produzidos de forma ecológica.

Para ter em conta a variabilidade do desempenho económico em função das diferentes campanhas, inicialmente foram considerados três anos para a análise: 2014, 2018 e 2020. Neste sentido, as variações anuais dos rendimentos, dos preços do azeite e dos indicadores setoriais de rentabilidade permitem classificar estes anos como representativos de uma campanha olivícola “má”, “boa” e “normal”, respetivamente. De qualquer forma, optámos por mostrar apenas os resultados relativos ao exercício de 2020, por se tratar de uma campanha “normal” para o setor e, por isso, a sua interpretação permitirá enumerar aqueles elementos que, de uma forma geral, explicam as diferenças de desempenho económico entre os dois sistemas de produção olivícola comparados.

A Tabela 1 apresenta, para o ano de 2020, os valores médios dos diferentes indicadores que utilizamos para avaliar o desempenho econômico dos olivais ecológicos em comparação com os convencionais, bem como a diferença observada para cada um deles (ver a diferença aparente na quarta coluna da tabela)1.

Como se pode ver na tabela, aparentemente, observando as diferenças sem considerar o emparelhamento, o olival ecológico apresenta uma produtividade da terra substancialmente menor do que o olival convencional (-747 €/ha), principalmente devido à menor intensidade produtiva do primeiro. Isto, por sua vez, provoca uma diferença nas receitas totais desfavorável para os olivais ecológicos (-640 €/ha), uma vez que as perdas devido a um número inferior de vendas (-747 €/ha) não são compensadas pelos subsídios mais elevados em resultado das ajudas à produção biológica do segundo pilar da PAC (+107 €/ha).

Estas receitas mais reduzidas dos olivais ecológicos também não são compensadas pelos custos de produção mais baixos (-335 €/ha) deste sistema de produção em comparação com o convencional. Por este motivo, o lucro líquido das oliviculturas ecológicas é igualmente inferior (-307 €/ha) ao das convencionais. Assim, os dados mostram, aparentemente, uma rentabilidade inferior do olival ecológico.

Da mesma forma, os valores médios observados para os indicadores de viabilidade mostram um pior desempenho aparente das oliviculturas ecológicas, com um lucro económico, após descontados os custos de oportunidade incorridos pelo olivicultor para os seus próprios fatores de produção (terra, mão-de-obra e capital não remunerados com rendas, salários ou juros), 144 €/ha inferiores aos das explorações convencionais. No entanto, os indicadores de viabilidade mostram resultados contraditórios; para a viabilidade de curto prazo, o olival convencional está em pior situação, mas para longo prazo esse sistema de produção parece ser mais viável.

Tabela 1. Valor médio dos indicadores de desempenho económico nas explorações olivícolas convencionais e ecológicas. Diferenças aparentes e imparciais. Ano 2020 (campanha média).

No entanto, no que diz respeito à resiliência, as oliviculturas ecológicas parecem, geralmente, mais resilientes do que as convencionais, pois a volatilidade do seu lucro líquido é inferior (-14,1%), a resistência a quedas no lucro líquido é maior (+58,1%) e a sua flexibilidade no ajuste de custos específicos e mão-de-obra também é maior (+99,9% e +0,6%, respetivamente).

Finalmente, se olharmos para a independência, as oliviculturas ecológicas mostram uma maior dependência aparente dos subsídios da PAC em comparação com as convencionais, tanto em termos de receitas (+12,4%) como de lucro líquido (+32,9%), devido às ajudas para promover a agricultura ecológica a partir do segundo pilar da PAC.

Vale mencionar que fazer os mesmos cálculos para as campanhas de 2014 e 2018 produz conclusões semelhantes, embora existam pequenas diferenças em relação aos resultados da campanha média de 2020. Essas diferenças são explicadas pelas variações na produção, pela volatilidade dos preços de venda do azeite e pelas variações nos preços dos insumos produtivos nos diferentes exercícios.

De qualquer forma, é relevante comentar que esta análise comparativa, baseada em médias de indicadores derivados de amostras de olivais convencionais e olivais ecológicos, não é totalmente correta, uma vez que as diferenças observadas ou aparentes entre os dois sistemas podem ser devidas a características específicas de cada amostra de explorações, e não ao sistema de produção em si. Por exemplo, a maioria das oliviculturas ecológicas está localizada em áreas de elevada inclinação, o que implica menores rendimentos e maiores custos de produção. Portanto, o olival ecológico, em comparação com o olival convencional, poderia ser menos rentável justamente por estar localizado em zonas agronómicas menos férteis e mais complicadas de gerir, e não pelo mero fato de ser ecológico.

Idealmente, para obter uma comparação imparcial de ambos os sistemas de produção, devemos comparar o desempenho económico de uma olivicultura convencional com o desempenho económico correspondente dessa mesma exploração após a conversão para olival ecológico, de modo a que as diferenças observadas só poderiam ser atribuídas à alteração do sistema de produção. Tendo em conta que a realização deste trabalho experimental implicaria um grande investimento de tempo e dinheiro, têm sido utilizadas técnicas de emparelhamento, que permitem estimar o efeito que um tratamento tem (no nosso caso, o regime de produção ecológica) sobre temas similares (explorações convencionais e ecológicas com características estruturais e produtivas semelhantes). Esta técnica é explicada na secção seguinte.

As técnicas de emparelhamento (ou matching na terminologia inglesa) consistem basicamente em formar grupos de casos (no nosso caso, olivais) o mais parecidos possível entre si em relação a um amplo conjunto de variáveis que podem afetar o desempenho económico da exploração e/ou a probabilidade de que ela seja convertida em ecológica (por exemplo, o tamanho da exploração, a fertilidade da terra, a idade e a formação do olivicultor, entre outros.). Em cada grupo haverá oliviculturas ecológicas e oliviculturas convencionais, de forma que a diferença que observamos nos indicadores de desempenho económico entre os dois tipos de explorações, dentro de cada grupo, pode ser atribuída quase na totalidade ao facto de serem ecológicas ou convencionais, uma vez que relativamente às restantes variáveis todas as explorações do grupo são semelhantes. Por fim, o efeito agregado de todos os grupos é obtido pela ponderação do efeito calculado em cada grupo, de acordo com o número de explorações contidas em cada um desses grupos.

Dentro das alternativas de emparelhamento, para este trabalho foi escolhida a técnica de emparelhamento completo (full matching), pois utiliza todas as explorações das quais existem dados disponíveis para fazer comparações2.

Os resultados obtidos com a aplicação da técnica de emparelhamento para a campanha de 2020, ano representativo de uma campanha “média”, podem ser vistos na última coluna da Tabela 1, onde é mostrada a diferença imparcial dos diferentes indicadores de desempenho económico entre os dois sistemas de produção de olival.

Podemos ver como, após a aplicação da técnica de emparelhamento, as diferenças no desempenho económico entre os sistemas de produção de olivais ecológicos e convencionais são consideravelmente reduzidas. Por exemplo, como mencionado acima, a produtividade da terra do olival convencional é, aparentemente, (sem emparelhamento de explorações) 747 euros/ha superior à rentabilidade do olival ecológico. No entanto, essa diferença é reduzida para apenas 228 euros/ha quando a comparação é feita aplicando o emparelhamento, uma vez que o efeito das diferenças características das explorações de um e outro sistema de produção é eliminado. Isto mostra as grandes diferenças estruturais existentes entre as explorações de olival ecológico e convencional, que no caso da produtividade da terra equivale a uma diferença de 519 euros/ha (747-228 euros/ha).

A menor produtividade dos olivais ecológicos também se traduz em receitas de vendas significativamente inferiores (-228 euros/ha). No entanto, as vendas inferiores dos olivais ecológicos são amplamente compensadas pelo maior nível de ajudas recebidas pelas explorações abrangidas por este sistema de produção (+83 euros/ha). Neste sentido, observa-se que embora os subsídios recebidos pelo olival ecológico do primeiro pilar da PAC (pagamentos diretos) sejam inferiores aos do olival convencional (-66 euros/ha), o contrário acontece com os subsídios do segundo pilar (subsídios à produção ecológica), onde as explorações ecológicas recebem em média 145 euros a mais por hectare. De qualquer forma, o mais relevante é que esta compensação significa que não há diferenças estatisticamente significativas em termos das receitas totais (vendas + subsídios) entre os dois tipos de explorações. O mesmo ocorre com as despesas totais. Como resultado, não há diferenças significativas entre olivais ecológicos e convencionais em termos de rentabilidade.

Quanto aos indicadores de viabilidade, os resultados são semelhantes aos dos indicadores de rentabilidade, pois apenas existem diferenças significativas num dos indicadores considerados: a viabilidade económica de longo prazo. Os resultados indicam que as explorações ecológicas são menos viáveis a longo prazo, mas a diferença entre os dois tipos de produção é mínima. Assim, tendo em conta que não existem diferenças significativas nos restantes indicadores nesta dimensão do desempenho económico, pode-se dizer que as explorações de ambos os tipos de produção olivícola apresentam níveis de viabilidade semelhantes.

Em relação às duas últimas dimensões, existem diferenças significativas entre os dois sistemas. Os resultados mostram que as explorações ecológicas apresentam uma melhor resiliência do que as convencionais, pois têm uma capacidade significativamente maior de adaptar-se a possíveis choques de mercado, graças ao fato de poderem ajustar os custos específicos da cultura com maior flexibilidade. A diferença em termos de independência também é clara; as explorações ecológicas são mais dependentes dos subsídios da PAC (+9,0%), motivadas pelos maiores subsídios do segundo pilar da PAC, como já mencionado.

Aplicando essa mesma análise para as campanhas de 2014 (“má”) e 2018 (“boa”), com exceção da dimensão de produtividade, onde a diferença ecológico-convencional é reduzida nas campanhas más e aumentada nos anos de boas colheitas, não encontramos grandes diferenças com o que foi afirmado anteriormente para a campanha média de 2020.

Os resultados da análise contabilística das 290 explorações olivícolas convencionais e dos 145 olivais ecológicos indicam que a conversão de olivais convencionais para ecológicos leva a uma diminuição da produtividade, principalmente devido à menor intensidade de produção o que, por sua vez, implica um menor nível de receitas por vendas do que os convencionais. No entanto, esta diferença é largamente compensada pelas ajudas à produção ecológica do segundo pilar da PAC, cuja eficácia é demonstrada pelo facto de não existirem diferenças significativas nas receitas totais e na rentabilidade entre os dois tipos de explorações de olivais. Da mesma forma, os resultados derivados da análise não confirmam a existência de diferenças significativas na viabilidade entre as explorações olivícolas convencionais e ecológicas. O contrário ocorre no caso da resiliência, pois segundo o estudo, a aplicação do regime ecológico à produção olivícola significa que, em comparação com a produção convencional, as explorações ecológicas possuem maior flexibilidade diante de possíveis choques de mercado e, portanto, são mais resilientes do que as explorações convencionais. Finalmente, também se constata uma maior independência do olival convencional em relação aos subsídios da PAC, devido à maior perceção das ajudas europeias destinadas a promover a produção ecológica.

Em relação às ajudas da PAC para a produção ecológica, importa referir que são um dos principais fatores que explicam o aumento constante da área de olival ecológico nos últimos anos, na medida em que compensam a sua produtividade inferior. Isto leva-nos a concluir que as ajudas à produção ecológica são, em geral, um instrumento eficaz para promover o aumento da superfície agrícola ecológica. No entanto, a conversão para ecológico já foi realizada em praticamente todas as zonas de Espanha onde o olival é menos produtivo. Assim, se quisermos promover a conversão ecológica dos olivais em áreas com produtividade intermédia, e assim cumprir o objetivo estabelecido no Pacto Ecológico Europeu?, seria necessário um nível mais elevado de incentivos (mais ajudas para compensar declínios de produção igualmente maiores).

No entanto, deve ter-se em atenção que qualquer aumento nas ajudas ao abrigo da atual conceção de “taxa fixa” (ou seja, o mesmo montante para todas as explorações abrangidas) geraria ineficiências, uma vez que, no âmbito deste sistema de distribuição, haveria uma sobrecompensação dos olivais menos produtivos e ainda seriam insuficientes para promover a conversão dos olivais mais produtivos. Portanto, recomenda-se uma mudança na conceção destas ajudas. Nesse sentido, sugere-se que o montante desses auxílios seja fixado tendo em consideração as perdas reais de produtividade decorrentes da conversão para ecológico em cada território. Assim, maiores perdas de produção ao realizar a conversão (maior produtividade dos olivais convencionais) devem implicar maiores subsídios para estimular a adoção do regime de produção ecológica.

NOTAS

[1] O leitor interessado em ampliar as informações sobre os indicadores de desempenho económico selecionados para a análise (significado e forma de cálculo), pode consultar o trabalho de Martín-García et al. (2023), citado no final do artigo.

[2] O leitor interessado em ampliar as informações sobre a técnica de emparelhamento aplicada e a respetiva implementação no estudo de caso do olival ecológico-convencional, pode consultar o trabalho de Martín-García et al. (2023), citado no final do artigo.

AGRADECIMENTOS

Os autores agradecem ao Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação (MAPA) pelo acesso aos microdados da Red Contable Agraria Nacional (Rede Nacional de Contabilidade Agrária [RECAN]). Este estudo foi financiado pelo projeto de Excelência TRANSECOag (ProyExcel_00459, Projetos de investigação orientados para os desafios da sociedade andaluza, convocatória de 2021).

BIBLIOGRAFIA

Martín-García, J.; Gómez-Limón, J.A. e Arriaza, M. (2023). Olival convencional em comparação com um olival ecológico. Uma comparação do seu desempenho económico. Instituto de Estudios Giennenses, Deputação de Jaén, Jaén.