O aumento da produtividade agrícola será o fator-chave para alimentar o mundo até 2050

Atualmente, somos mais de 8,02 mil milhões de pessoas e, desde 1950, este número triplicou. Para nos alimentarmos, o setor primário gera cerca de 11 mil milhões de toneladas de alimentos por ano, o que representa um volume de negócios de aproximadamente mais de 4 biliões de euros, sendo responsável por 99,7% dos nutrientes de que nos alimentamos.

Assim, por cada ser humano, consumimos um total de 1,4 toneladas de alimentos por ano.

A terra arável do planeta, 1.520 milhões de hectares, e a terra cultivada, 1.155 milhões de hectares, são grandezas estáveis que pouco mudaram desde 1950, mas a população passou de 2.520 milhões de pessoas para 8.020 em 2024, ou seja, passámos de 0,43 hectares de terra cultivada por pessoa para apenas 0,14, e em 2050 será apenas 0,12.

Em termos de população ativa envolvida na agricultura, em 1950 era de 49%, enquanto hoje é de apenas 24%, o que mostra que há cada vez menos pessoas ativas na agricultura.

No entanto, em termos de produtividade, a eficiência de cada hectare triplicou desde 1950, principalmente devido aos sistemas agrícolas, a uma gestão mais especializada e à irrigação, que passou de 10% em 1950 para 22% atualmente.

Os alimentos produzidos, 11 mil toneladas atualmente, como já foi referido, aumentaram três vezes com a mesma terra arável disponível desde 1950, e hoje 10% desses alimentos são ultraprocessados, contra apenas 4% em 1950, e estima-se que em 2050 possam ser 20%, o dobro dos atuais.

Por conseguinte, com a mesma quantidade de terra arável que em 1950, menos 50% de mão de obra agrícola, uma população mais de três vezes maior e um terço da disponibilidade de terra cultivada por pessoa em comparação com essa altura, só um novo aumento da produtividade, que desde então aumentou por um fator de três, combinado com o desenvolvimento de alimentos ultraprocessados, que já representam pouco mais de 10% da alimentação atual, poderia ajudar a fornecer alimentos para a população então projetada de 9 mil milhões de pessoas até 2050.