Tecnologia Blockchain para melhorar a rastreabilidade do vinho

No início deste ano, a Universitat Autònoma de Barcelona lançou um novo laboratório especializado na determinação da composição dos vinhos por espetrometria. O sistema, desenvolvido no âmbito do projeto europeu TRACEWINDU, liderado pela UAB, permite determinar a composição do vinho de forma económica e adicionar um rótulo inteligente único a cada garrafa, com tecnologia blockchain, que garante a sua rastreabilidade desde a vinha até à mesa.

Há quatro anos que a UAB lidera um consórcio internacional cujo objetivo é melhorar a produtividade das vinhas e garantir a rastreabilidade do vinho ao longo de toda a cadeia de valor, com rotulagem inteligente e registo de dados baseado na tecnologia descentralizada de cadeia de blocos.

O projeto europeu TRACEWINDU, coordenado pelo professor do Departamento de Química da UAB, Manuel Valiente, está a desenvolver um sistema de etiquetas inteligentes para rastrear o percurso de cada garrafa desde o produtor de vinho e com o registo de todos os intermediários pelos quais passa.

Espera-se que esta rastreabilidade proteja o setor vitivinícola de milhares de milhões de euros de perdas anuais devidas à contrafação e ao comércio ilegal. Desta forma, os consumidores poderão fazer as suas compras com base em informações completas e fiáveis sobre todo o processo de produção, desde a vinha até à mesa. Juntamente com a utilização da inteligência artificial no tratamento de dados, o projeto contribuirá para aumentar a segurança alimentar e a confiança entre produtores e consumidores do setor.

O Grupo de Técnicas de Separação em Química (GTS) da UAB, dirigido por Manuel Valiente, dispõe desde o passado mês de março de um novo laboratório com um espetrómetro especializado na determinação da composição dos vinhos, seguindo os passos de um dos parceiros do projeto, a empresa francesa ADERA-UT2A.

Os investigadores vão também correlacionar todas as informações obtidas a partir da análise sensorial dos vinhos para gerar um passaporte para cada produto, que será incluído no rótulo sob a forma de um código QR. Este rótulo inteligente fornecerá todas as informações relevantes sobre o produto ao longo do seu ciclo de vida de uma forma transparente, utilizando a tecnologia blockchain que impede qualquer manipulação fraudulenta.

“Desenvolvemos uma nova metodologia analítica para determinar a composição do vinho com base num processo mais económico do que o atualmente utilizado. Até agora era necessário utilizar espectrómetros de massa de alta precisão e elevado custo para a determinação isotópica dos elementos estrôncio e chumbo, o que limitava o acesso dos pequenos produtores a estas análises”, explica Manuel Valiente. “A nova metodologia, por outro lado, utiliza espectrómetros de massa de rotina e baseia a robustez dos dados analíticos na determinação isotópica de até 23 elementos, o que torna o processo mais económico e discriminatório, mais robusto do que as atuais determinações isotópicas”.

Gustavo Pérez González, gestor sénior do projeto e doutorado em Química pela UAB, que trabalha em estreita colaboração com Valiente, concorda que a combinação da química com a tecnologia blockchain cria um método de verificação praticamente inalterável: ”a tecnologia blockchain é um sistema fiável e imutável para proteger a informação. Cada etapa do processo de vinificação - desde o cultivo da uva até à fermentação, engarrafamento e distribuição - é permanentemente registada e acessível através de um código QR no rótulo. Este código QR torna-se a impressão digital do vinho e, tal como as impressões digitais humanas, cada uma é única e difícil de falsificar”.

Tudo o que o consumidor precisa de fazer é digitalizar o rótulo inteligente TRACEWINDU com o seu telemóvel para receber toda a informação registada sobre o vinho.

Utilizando esta nova metodologia, está a ser implementada uma base de dados analítica robusta de amostras de vinho de todo o mundo (inicialmente da Europa e da Argentina) que será uma das bases para a aplicação da metodologia blockchain, útil tanto para os consumidores como para os produtores.

O rótulo inteligente não só informa sobre a origem e a composição, mas também permite ao produtor saber a localização do seu produto e, portanto, saber onde o seu vinho é consumido, uma informação valiosa para melhorar o processo comercial e rever a produção, bem como para estar alerta sobre possíveis fraudes.

Além disso, o projeto trabalha para melhorar a sustentabilidade da produção de vinho através da introdução de certos bioestimulantes vegetais que ajudam as plantas durante episódios de crise ambiental causados por atividade fúngica ou stress hídrico, entre outras causas. Foram efetuados ensaios de aplicação de bioestimulantes tanto na Europa (Plantaže, Montenegro) como na Argentina (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, Mendoza), sem se observar qualquer alteração nas propriedades organolépticas do vinho e com um aumento significativo da produção de uvas, no caso europeu.