Celebrar “a coragem, a resiliência e o espírito empreendedor” dos jovens agricultores

A I Gala AJAP-Portugal Winners, associada ao lançamento do Rural Innovation Challenges, “foi um sucesso”. A valorização dos territórios rurais e o reconhecimento da mobilização dos jovens como agentes da sua dinamização foram os propósitos centrais do encontro, que juntou no Casino Estoril, a 5 de novembro, mais de 210 personalidades do setor. Marques Mendes, Paulo Portas, Rui Rio e Duarte Cordeiro associaram-se, em conjunto com o ministro da Agricultura e Mar, ao evento de excelência da AJAP que lança os desafios fundamentais do rejuvenescimento e da mediatização da agricultura.

Painel 'Regresso ao Futuro'. © Jorge Oliveira

O Salão Preto e Prata, no Casino Estoril, foi palco, no dia 5 de novembro, da I Gala AJAP-Portugal Winners, promovida pela AJAP - Associação dos Jovens Agricultores de Portugal.

Projetar o futuro, valorizar os territórios rurais, premiar jovens, personalidades, instituições e empresas foi o mote de um evento que irá, anualmente, reconhecer o potencial destas regiões e os protagonistas que, mobilizados e apoiados, podem impulsionar o interior do País: jovens agricultores, Jovens Empresários Rurais (JER) e alunos das mais variadas escolas de ensino profissional e superior.

Durante a Gala foi apresentado o Rural Innovation Challenges, também iniciativa da AJAP, em parceria também com a Caja Rural del Sur - CRSUR e a Agrimútuo - Federação Nacional das Caixas de Crédito Agrícola Mútuo, com o objetivo de promover e divulgar o potencial dos territórios rurais e lançar desafios aos jovens rurais e urbanos, em sessões que decorrem no primeiro semestre de cada ano.

O Rural Innovation Challenges conta com quatro categorias: Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento AgroRural e Academia Rural. Irá percorrer escolas, universidades e municípios de norte a sul do País e premiar 12 jovens, três em cada uma das quatro categorias, que se distingam pela valorização e dinamização dos territórios rurais.

O presidente da AJAP e o Ministro da Agricultura e Mar na Sessão de Abertura da I Gala AJAP-Portugal Winners. © Jorge Oliveira

Na sessão de abertura desta Gala o Ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, destacou a “importância dos jovens agricultores” no desenvolvimento económico do País e salientou que “temos uma agricultura cada vez mais moderna”, lembrando o papel das escolas profissionais e de agricultura neste caminho. “A renovação geracional é muito importante”, frisou, lembrando que a média de idade dos agricultores em Portugal é de 64 anos, quando a média da União Europeia é de 58, e salientando que “temos no PEPAC uma dotação de 253 milhões de euros para esta renovação geracional”. Nas palavras do ministro, “esta cerimónia é uma prova de que há confiança, mas também é um apelo para que os jovens venham para a agricultura. Apoiar os jovens é investir na vitalidade do setor e na coesão do território”, concluiu.

O presidente da AJAP, Henrique Silvestre Ferreira, sublinhou na sua intervenção “a importância desta Gala” que reconhece “pessoas, instituições e empresas que, com o seu trabalho, investimento e visão, contribuem para um Portugal mais sustentável, coeso e inovador”. “O que aqui celebramos é a coragem, a resiliência e o espírito empreendedor de quem acredita não só na força das comunidades, como também nos jovens como agentes da inovação e no uso das novas tecnologias, da digitalização e da inteligência artificial como ferramentas cruciais nos nossos dias, sob o ‘chapéu’ da sustentabilidade”, afirmou, reiterando que “a Gala nasceu com uma missão clara: mobilizar os jovens, inspirar os territórios rurais, divulgar boas práticas e mostrar que a inovação pode nascer em qualquer lugar, desde a aldeia mais pequena até à cidade mais cosmopolita”.

Painel 'Rural Innovation Challenges' . © Jorge Oliveira

Salão Preto e Prata do Casino Estoril na I Gala AJAP-Portugal Winners. © Jorge Oliveira

O segundo painel foi dedicado ao Rural Innovation Challenges, com intervenções de José García-Palacios, presidente da Caja Rural del Sur, Manuela Jorge, presidente da Agrimútuo, e Firmino Cordeiro, diretor-Geral da AJAP, que abordaram os desafios que tornaram esta iniciativa uma realidade, destacando a Gala como “o evento de excelência da AJAP”. Firmino Cordeiro explicou a importância do Rural Innovation Challenges, nomeadamente no impulso que traz aos territórios rurais, no combate ao despovoamento e no ímpeto ao rejuvenescimento. “Este desafio surge porque queremos ir mais além, não podemos falar apenas para dentro, temos mais jovens no País, que ainda desconhecem o potencial dos territórios rurais bem como os apoios que existem e que eles podem aproveitar. É preciso fazer chegar esta mensagem aos estudantes, não só das escolas profissionais, como do ensino superior e universidades, e de outras áreas”, disse o diretor-geral da AJAP. Firmino Cordeiro deixou ainda o repto aos responsáveis do Ministério da Agricultura, CCDRs, CIMs (Comunidades Intermunicipais), autarquias e escolas presentes na Gala para que se juntem a esta iniciativa, que a AJAP e os seus parceiros consideram “urgente implementar e disseminar no território”.

José García-Palacios, presidente da Caja Rural del Sur, salientou que a agricultura “tem futuro” e não tem dúvidas de que “é um setor estratégico na Península Ibérica”. Com as incertezas globais e uma guerra na Europa, a aposta na agricultura “é cada vez mais uma urgência”, para que sejamos capazes de acautelar a soberania alimentar necessária.

Manuela Nina Jorge, presidente da Agrimútuo, frisou que Portugal é um país que tem dado provas na qualidade dos produtos agrícolas e agroalimentares, desde os vinhos, as hortícolas e a fruta, nomeadamente a pera Rocha e os frutos vermelhos, e “temos de continuar a abraçar essa qualidade”. E isso “faz-se com inovação, tecnologia e digitalização, o que tem sido bem conseguido, mas temos de incentivar os jovens agricultores e outros jovens empresários, nomeadamente nos territórios mais vulneráveis, a conseguir instalarem-se com qualidade e nível de vida onde é preciso impulsionar o rejuvenescimento e inverter a desertificação”, apelou.

Luís Marques Mendes encerrou a Gala da Associação dos Jovens Agricultores de Portugal. © AJAP

Luís Marques Mendes, candidato à Presidência da República, encerrou a I Gala AJAP-Portugal Winners com a comunicação ‘Perspetivar 2035’. Lembrando a importância da AJAP, fundada em 1983, e o trabalho que a organização desenvolve no País nas últimas quatro décadas, defendeu que a mesma “tem feito um percurso importante a favor da agricultura, da pedagogia relativamente aos jovens agricultores”, concluindo que a Associação “tem um grande passado e desejo que tenha um grande futuro”. Afirmando ainda que “esta iniciativa é muito oportuna porque é essencial colocar a agricultura nas agendas política, mediática e nacional”, Marques Mendes, elencou três prioridades: o rejuvenescimento do setor, a inovação tecnológica e digitalização e a visibilidade do setor. “A Agricultura precisa de visibilidade. A ideia de que o mundo urbano é futuro e o mundo rural é passado é profundamente errada, precisamos de ambos e é importante que esta ideia seja alterada”, alertou o político.

Durante a Gala foram atribuídos três troféus que reconhecem e homenageiam um jovem adolescente, futuro candidato a agricultor, uma jovem multifacetada, exemplo de uma Jovem Empresária Rural, e uma personalidade que marcou a vida política durante 40 anos em Portugal.

José Manuel Fernandes com o ‘Jovem Agricultor em 2035’, Duarte Sanches. © Jorge Oliveira

Duarte Sanches, de 13 anos, de Valença do Minho, recebeu o troféu ‘Jovem Agricultor em 2035’, uma distinção “que simboliza não só a vocação e a dedicação, mas também a visão e a audácia de um adolescente que olha para a agricultura como um sonho! tem na sua horta o hobbie de uma vida, a mesma com que sonha ser engenheiro agrónomo”, comenta a AJAP. Um jovem promissor que, apesar da sua tenra idade, conta já uma história de inspiração e presença nas redes sociais, demonstrando que a agricultura portuguesa pode reinventar-se e atrair novas gerações. Em plena adolescência, tem sabido conjugar a sua paixão pela terra com a criatividade e a comunicação moderna - alcançando milhares de seguidores nas plataformas digitais e mostrando como o mundo rural pode tornar-se num palco de inovação, de aprendizagem e de futuro.

Sabrina Saraiva, distinguida com o troféu ‘Jovem Empresário Rural’. © Jorge Oliveira

Sabrina Saraiva recebeu o troféu que simboliza a figura ‘Jovem Empresário Rural’. Da aldeia de Gralheira, no coração montanhoso do norte de Portugal, vem a sua força do empreendedorismo rural moderno. É maquilhadora, mas “a sua vida vai muito além disso. Com uma energia contagiante, dedica-se à criação de vacas da raça Arouquesa, preservando o património genético e cultural de uma das mais nobres raças bovinas” de Portugal. Organiza também passeios turísticos a cavalo, promovendo o contacto com a natureza, a valorização do território e a hospitalidade rural portuguesa. À noite, troca o campo pelas mesas do restaurante dos pais, onde trabalha e ajuda a dinamizar a economia local, num verdadeiro exemplo de dedicação.

Aníbal Cavaco Silva é o homenageado com o troféu ‘Portugal Winners’. © Jorge Oliveira

O troféu Homenagem ‘Portugal Winners’ foi atribuído ao ex-primeiro-ministro e presidente da República, Aníbal Cavaco Silva (na semana em que se assinalam os 40 anos da sua tomada de posse como primeiro-ministro de Portugal), uma distinção simbólica da AJAP e dos seus parceiros que reconhece o seu contributo para o desenvolvimento económico e humano de Portugal e a inspiração que continua a oferecer aos jovens que acreditam no poder transformador da iniciativa e do trabalho. Numa mensagem de vídeo, o professor Cavaco Silva agradeceu a distinção e salientou a importância da AJAP e dos jovens agricultores portugueses no contributo que têm dado ao setor e à economia do País nas últimas décadas.