“A Trane dispõe de contentores com atmosfera controlada, que permitem regular a temperatura, mas também os níveis de O₂, CO₂ e etileno”

Num cenário de grande incerteza, o modelo de aluguer permite ajustar temperaturas, capacidades e áreas de armazenamento, adaptando-se à sazonalidade, às características da colheita e às oscilações do mercado

Num cenário em que as condições climáticas são imprevisíveis e a evolução tecnológica é determinante, os produtores agrícolas procuram cada vez mais mercados que garantam rentabilidade, o que “torna inevitável o uso de soluções de armazenamento com temperatura controlada, essenciais para preservar adequadamente produtos sensíveis e evitar perdas”. Como explica, em entrevista, Marco Campos, service leader da Trane Portugal, os contentores frigoríficos são utilizados para conservar frutos e legumes logo após a colheita, apoiar picos de produção, controlar processos de maturação ou desidratação e armazenar sementes ou materiais de propagação que exigem condições ambientais estáveis.

A agricultura portuguesa tornou‑se mais competitiva e orientada para a exportação. Os produtores procuram cada vez mais mercados que garantam maior rentabilidade, o que exige padrões elevados de qualidade e frescura dos produtos. Para cumprir estes requisitos, é essencial recorrer a métodos eficientes de conservação, capazes de manter produtos frescos ou congelados ao longo de todo o ano.

Adicionalmente, as condições climáticas têm-se tornado mais imprevisíveis. As temperaturas médias aumentaram e registam-se episódios de calor extremo com maior frequência. Este cenário torna inevitável o uso de soluções de armazenamento com temperatura controlada, essenciais para preservar adequadamente produtos sensíveis e evitar perdas.

A evolução tecnológica dos contentores frigoríficos é outro fator determinante. Atualmente, dispomos na nossa frota não só de contentores tradicionais para controlo de temperatura, mas também de contentores com atmosfera controlada, que permitem regular não apenas a temperatura, mas também os níveis de O₂, CO₂ e etileno. Este controlo é essencial para conservar fruta por períodos mais longos, mantendo a frescura e a qualidade.

Estes equipamentos tornaram‑se soluções altamente eficientes para determinados tipos de produtos, permitindo gerir excedentes sazonais sem comprometer a qualidade. Como resultado, ajudam a reduzir desperdícios e a melhorar a rentabilidade das explorações agrícolas.

Além disso, os requisitos regulamentares de segurança alimentar tornaram‑se mais exigentes, impondo padrões rigorosos de qualidade, rastreabilidade e controlo. Para cumprir estes requisitos, produtores e distribuidores necessitam de soluções de refrigeração fiáveis, certificadas e com monitorização contínua — características que os contentores frigoríficos modernos oferecem.

Marco Campos, service leader da Trane Portugal.

A Trane entrou no negócio de aluguer deste tipo de equipamentos de forma natural, aproveitando a sua longa experiência no aluguer de chillers e bombas de calor destinados à refrigeração e climatização. Sendo há muitos anos líder neste segmento, a empresa já possuía uma estrutura sólida de serviços de aluguer e assistência técnica.

Além disso, o facto de integrar o mesmo grupo da Thermo King, reconhecida mundialmente pelo fornecimento de sistemas de refrigeração para camiões e contentores marítimos, permitiu identificar facilmente a vantagem estratégica de ampliar a oferta, incluindo contentores frigoríficos na frota de aluguer. Esta incorporação permitiu aumentar significativamente a capacidade de resposta da Trane, disponibilizando soluções de temperatura controlada que cobrem um intervalo alargado, desde ‑70°C até +110°C.

A economia atual é altamente dinâmica e influenciada por tendências de mercado, e o setor agrícola não é exceção. As preferências de consumo e os volumes de produção podem mudar de forma repentina, o que torna arriscado investir em infraestruturas fixas que podem não ser necessárias no futuro. Por isso, o aluguer apresenta vantagens claras face à compra.

Quando um produtor opta por comprar ou mandar fabricar câmaras frigoríficas para responder a uma necessidade específica, por exemplo, a conservação de um produto que está em alta procura naquele momento, corre o risco de que, no ano seguinte, essa tendência desapareça ou a colheita seja menor. Nesse cenário, a infraestrutura adquirida pode ficar subutilizada ou totalmente parada, representando um investimento significativo imobilizado sem retorno.

Com o aluguer, essa limitação deixa de existir. O produtor utiliza o equipamento apenas durante o período necessário e pode terminar o contrato assim que a necessidade deixa de existir, evitando custos fixos e desperdício de capital.

Além disso, o aluguer oferece uma flexibilidade que a compra não consegue igualar. Os produtores podem ajustar temperaturas, capacidades e áreas de armazenamento rapidamente, adaptando-se à sazonalidade, às características da colheita ou às oscilações do mercado. Já na compra, ficam condicionados às especificações dos equipamentos adquiridos, perdendo agilidade operacional.

Os contentores frigoríficos têm diversas aplicações na fileira agroalimentar e não servem apenas para refrigerar. São utilizados para conservar frutos e legumes logo após a colheita, apoiar picos de produção quando as câmaras frigoríficas existentes são insuficientes, controlar processos de maturação ou desidratação e armazenar sementes ou materiais de propagação que exigem condições ambientais muito estáveis.

Na indústria vinícola, desempenham um papel importante ao permitir o arrefecimento rápido das uvas para preservar aromas e frescura, além de ajudar a gerir o fluxo durante a vindima quando a capacidade da adega é limitada.

Disponibilizamos contentores desde 2m² até módulos acopláveis que podem ser ajustados à dimensão necessária. Podem ser alimentados por ligação elétrica à rede publica ou, quando esta não está disponível, através de baterias elétricas ou geradores que também podemos alugar.

Além das aplicações de refrigeração, existem modelos capazes de operar a temperaturas elevadas (até cerca de 45°C) e versões específicas que funcionam como túneis para congelamento rápido de produtos.

A Trane prevê que, num cenário de grande incerteza, as empresas façam investimentos mais cautelosos e procurem soluções flexíveis. Por isso, o modelo de aluguer de curta ou longa duração ajusta‑se perfeitamente às necessidades atuais do mercado. Assim, a expectativa é que esta área de negócio continue a crescer nos próximos anos, acompanhando a procura por soluções rápidas, eficientes e sem investimento pesado em ativos fixos.

Na área agrícola, a Trane disponibiliza diversas soluções de bombas de calor adaptadas a processos que exigem aquecimento, arrefecimento ou ambos.

Muitas instalações agrícolas continuam a utilizar água quente produzida por caldeiras alimentadas por combustíveis fósseis. Nestes casos, a substituição por bombas de calor representa, sem dúvida, a melhor solução, tanto pela redução significativa dos custos energéticos como pela diminuição das emissões de CO₂.

Em aplicações onde existe simultaneamente necessidade de água quente e água fria, o benefício é ainda maior. A instalação de uma bomba de calor água‑água pode aumentar a eficiência energética global da instalação em mais de seis vezes, comparando com o modelo tradicional composto por caldeira e chiller. Isto porque, ao produzir água quente, a bomba de calor gera ao mesmo tempo água fria ‘gratuitamente’, aproveitando o calor rejeitado do processo.